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    小姑娘有些营养不良。

    她眼皮松垮垮的，像是没睡饱，又像是长期饥饿导致注意力不够集中。

    糖果盒子是空的。

    约翰最后还是离开了这个小巷子，并且承诺明天会在相同的时间找到他。

    【给乔发去消息。[可选]】

    伊甸城有货运码头。

    那些庞然大物停留在远远的海面上，水面在夜晚的灯光下就像是墨汁一样浓稠。

    合金rch停靠在集装箱旁边。

    约翰靠在栏杆上，通过电话，将桑布的情况非常详细地复述了一遍。

    乔没有说话。

    通过信号没办法看见对方的表情。

    约翰听见了抽噎声。

    他叹口气，主动提出解决方案。

    “桑布大概率会死，至少我想他死，到时候也由我来给小孩子解释为什么杀他爸爸。”

    “或者更极端些，你想以牙还牙，我就把这畜生和小孩子都给你。”

    “活的，死的，不论大小，我都能提供。”

    约翰说得非常冷静。

    这反倒是让乔开了口。

    【随便你吧，我知道这就够了，回见。】

    电话被挂断。

    约翰找了家通宵营业的酒吧，点了些柠檬水跟合成食物兑付晚饭。

    他决定提前行动。

    明天中午之前就去找桑布。

    约翰靠在卡座角落里睡得晕晕乎乎，由于没开启夜间打扰，直接就被电话叫醒了。

    【联系人-南多[视频通话]】

    “啊，稀客。”

    【嘿，约翰，我找你是跟乔有关。】

    约翰笑了笑。

    “哈，意料之中。”

    【他原本是我们一员，现在也是，我在营地里听他的好朋友说……你解决了迪杰的事情？这是个非常好的契机，让他回归家庭吧，大马士革营地会永远记得这份情谊。】

    “我只能尽量，伙计，你为什么不自己尝试着去跟他谈谈呢？”

    约翰倒是反问道。

    【我试过了，约翰，很早就试过了，但我毕竟要为整个营地负责，甘蔗的事情，是我下命令停止浪费资源，吵得非常激烈，懂吧？当时还是低估了这孩子对他的意义，或许……他也看到了曾经的自己吧。】

    “再说吧。”

    约翰不会在这种事情上打包票。

    他瞥了眼窗外晨雾弥漫的天空，掐着中午前的时间回到了那间破屋子。

    里面什么都没有。

    “哎，经典桥段。”

    约翰插着兜转身就走，对这种情况早有预料，转头就给吉莱阿德发去消息。

    他昨晚离开前，就让黑金帮小弟盯梢了。

    几分钟以后就收到了一个坐标。

    【伊甸城-工业区临时赌场】

    廉价劳动力富集的地方，肯定会滋生出一大堆生活起居相关的小产业。

    娱乐项目严重缺失的伊甸城。

    高强度工作和犯罪压迫下的普通市民。

    赌博带来的多巴胺刺激甚至比非法芯片和违禁药品还要廉价。

    小姑娘坐在台阶前。

    她仰着头，依旧是木讷的表情，捧着空的糖果盒子一言不发。

    远处是合成食品的摊子。

    她没有露出饥饿的表情，甚至都没有对旁边来来往往的喧闹有一丝波澜。

    直到食尸鬼注意到他。

    那估计是个刚到伊甸城的新手，道德底线还没有完全放下，经验也不足，站在非常阴暗的角落里用刻意的目光打量了她好久。

    哪怕拿屁股也能想得到：

    这种小鬼身上哪有值钱植入体？内脏都可能没发育完全。

    食尸鬼站在了女孩面前。

    他挡住了工业区夹缝里的光，也挡住了姑娘柔弱呆傻的身形。

    然而下一秒。

    另一个人站在了食尸鬼后面，甚至跟他的影子近乎重叠在一起。

    “唔……”

    约翰反掐着他的喉咙，像是捏着块废弃物似地走到了角落里。

    他没有刻意避开人群。

    工业区的灰色地带，普通市民对此见怪不怪。

    约翰正准备拧断食尸鬼的胳膊，却发现刚才还在发呆的小姑娘正在盯着自己。

    他犹豫片刻，贴着耳边低声道。

    “你觉得自己值多少钱？”

    食尸鬼浑身发抖。

    他光是用脖子感受这条胳膊的质量，就已经能想象身后是怎样一个狠角色了。

    约翰收到了一笔钱。

    食尸鬼连滚带爬地离开了现场。

    围观市民收回视线，略带遗憾地低声交谈。

    约翰坐在小姑娘旁边，语气平静地说道。

    “我会杀了你爸爸，但我不想杀你，这座城市里面还有喜欢你的人吗，比如妈妈之类的？”

    “死了。”

    小姑娘声音非常低，还有些沙哑。

    她没有哭泣或者哽咽，就是用瘦弱的身体，近乎空洞的眼神，以及同样平淡的声音回答着。

    约翰又问。

    “盒子里是什么？”

    “钱，食物，妈妈留的。”

    “用完了？”

    约翰似乎有了猜测。

    姑娘抿起嘴巴，回头看向一个钢结构房，而在建筑物夹角正好有警察浮空车掠过。

    她又收回了目光。

    约翰瘫着双手，撑起来，试图用她的视角望天——成年人过于高大，恰巧被建筑物挡住了阳光，而她却是沐浴在飞舞着扬尘的亮处。

    “你愿意跟陌生人生活吗？”

    约翰解释道。“啊，不是我，是到城外去，跟流浪者待在一起。”

    姑娘沉默许久，又蜷缩起来，把盒子抱紧。

    她眼神重新变得复杂，似乎在用尽全力地理解这句话的意义。

    约翰等了一会儿。

    他问了最后一个问题。

    “昨天真是你生日吗？”

    小姑娘没有说话。

    “好吧。”

    约翰站起身拍拍灰。

    他走向姑娘刚才望向的集装箱位置，里面果然是聚众赌博的场所。

    他用食尸鬼给的钱换成筹码，然后大摇大摆地在浓烟里穿梭。

    桑布从没赢过这么多钱。

    他兴奋到甚至忘记了今天是自己的死期，还天真地以为死神会遵守时间，自己能在倒计时结束前携款潜逃。

    旁边的人发出惊呼。

    桑布紧张地盯向牌桌，却发现还没有揭晓这轮赌博的答案。

    他松了口气。

    然而下一秒整个世界就黑了。

    约翰当着众人的面用刀抹掉了他的双眼，在喷溅的鲜血中精准的切掉另一只耳朵，随后是四肢的关节处，最后才是脖子……

    他把所有的筹码都丢在桌上。

    随后盯着冲过来的黑金帮成员，意料之中，这里毕竟是西区嘛。

    看场负责人认出了约翰。

    但他好像是骨碴那边的小头目，拿不准主意的情况下只能疯狂打电话。

    约翰却是随便找了点东西将尸体装好。

    他像是拖着一件沉重的行李离开，在路过兑换筹码的吧台时，伸手在廉价糖果里抓了一把。

    他打电话给吉莱阿德的小弟，拜托对方帮自己收拾残局，事后会有报酬奉送。

    约翰忙完这一切后去洗了个手。

    血液残留得很厉害，衣服也弄脏了。

    他叹了口气，回到了门口的台阶上，把刚才拿到的糖放在铁盒子里。

    约翰把小姑娘抱起来放在摩托车前。

    他像个淡定的人贩子。

    人质也是全程配合，就是瘦得夸张，有种随时要被风吹落的感觉。

    几十分钟后。

    【伊甸城-哨子社区】

    约翰将这孩子带给乔。

    他抽了很久的烟。“我弄丢的是个男孩，你给我带回来个姑娘？”

    “要处理掉吗，我可以代劳。”

    约翰跟他并排坐着，抱起胳膊说道。

    乔皱起眉转头看向他。

    “你以前说话也这么混球吗？”

    “……”

    乔上前去检查了姑娘的身体状况，注意到铁盒里的廉价糖果。

    “谢特，这东西有兴奋剂。”

    她想抢。

    始终沉默的姑娘却蹲下来抱得更紧了。

    乔站起来，思考片刻后说道。

    “哨子社区不欢迎白人，哪怕是孩子，在里面的成长环境也不会太好。”

    “城外有个好地方，教育良好，设备全面，甚至还有家一般的温暖。”

    约翰适时地接话。

    “如果你现在回去，就能让南多吃瘪，看他在众人面前下不来台，还能给你个抱抱……当然啦，你只能自己考虑。”

    他最后看了小姑娘一眼就离开了。

    【伊甸城-油桶街】

    熟悉的黎明时间。

    南多再次打来电话。

    约翰却是先开口：“你生物钟有病吧？”

    【昼夜颠倒的雇佣兵，有资格说我吗？】

    南多笑着反驳，又正色道。

    【我必须得谢谢你，约翰，乔刚才带着个孩子回家了，姑娘很安静，简直就是女版的迪杰。乔应该也放下心结了吧，这是最重要的！】

    “好像昨天是她的生日。”

    【我听乔说了，那孩子现在只愿意跟他说话，其他人搭话都是不吭声，但没关系……大马士革会照顾好她，至少能补个热闹的生日。】

    【图片】

    南多发了一张聚会照。

    【你要过来参加吗？】

    “不了，我在忙。”

    【有话要转交给孩子吗？】

    约翰被火光照亮。

    他正前方是一个燃烧的油桶，里面的油脂滋滋作响，散发出黑烟，混杂着燃料和肉块的香味飘向了伊甸城的黎明。

    “就说……”

    “生日快乐，我给她点蜡烛了。”

    【任务：生日快乐（完成）】

    【奖励：酬金（已消耗）】

    迟了一点，抱歉抱歉

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