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    “但给谁不给谁呢？”

    田守信踱了几步，说道：“为显公正，太子殿下决定使用拍卖之法，来确定这四个名额，十五天之后，盐运司会有一场拍卖，分别拍卖江春等四人的店铺和通路。不论晋商徽商，也不论过去是否经营盐业，凡是商人，都可以参加，底价为二十万两银子，价高者得。”

    拍卖是一个新鲜词，但自从太子殿下在京师拍卖字画，又拍卖西山煤矿的使用权之后，这个词，渐渐在大江南北流传开来，作为嗅觉敏锐的商人，他们当然是知道的。

    盐商们迅速在心里盘算---二十万两银子，换一个总商，又能得店铺，这笔生意还是可以做的。

    但坏消息是，除了盐商，其他商人也可以参加，等于是增加了竞争者，这就大大不妙了。

    “回去好生准备，莫要辜负了太子殿下的一番好意。”田守信摆手。

    盐商们退出，心思各异的走了。

    ……

    菜市口。

    穿着囚衣、插着标牌的丁魁楚跪在刑台上，左右两边，各立着一个手捧鬼头刀的刽子手。

    作为监斩钦差的马嘉植见时辰已到，从令筒里面抽出一支死签，往地下一掷：“斩！”

    ……

    在丁魁楚被斩，百姓欢呼，扬州盐商心情各异的同时，朱慈烺早已经马不停蹄，离开了扬州，乘坐大船，往南京而去。

    扬州的事情，就交给巩永固马嘉植和田守信，无论后续的罚银还是拍卖，亦或是转运粮饷，往前线输送，朱慈烺相信，经过丁魁楚一事，扬州官员和奸商，应该不敢再出什么幺蛾子了，以巩永固三人的能力和官衔，足可以应对。

    “从抄家银之中，装两百万两，先运回京师。”

    这是临走前，朱慈烺叮嘱巩永固说的。

    江春等四家大盐商的家中，抄出的金银财宝加上银票，有三百多万两，家中的盐引，库中的袋盐，古玩字画，田产店铺，更是不计其数，笼统一算，差不多有八百万两，只要拍卖正常，将店铺盐引什么都拍卖出去，最少还能进一百五十万两，也就是说，只这四大盐商，就有九百万两的财富，再加上另外四家的百万罚银和抄没丁魁楚黄灿林锡耀的家产，一共有一千三百多万两，不但凑够了剿贼的饷银，就是朝廷现在的财政困窘，也能得到很大的缓解。

    希望这批银子，能弥平崇祯帝心中的一些不满。

    此时站在船舷边，迎着江风，望着江岸，朱慈烺已经将扬州抛在了脑后，现在他脑子里面想的是南京和湖广……

    ……

    京师。

    乾清宫。

    看到太子的奏疏，得知三品的盐运使丁魁楚被太子公开处斩，崇祯帝一口气上不来，剧烈的咳嗽了起来……

    “陛下，息怒啊~~”

    王德化嚎了起来。

    ……

    内阁值房。

    首辅周延儒脸色发白，他千叮咛万嘱咐，但丁魁楚还是不长眼，还是惹了太子，真是成事不足败事有余的鼠辈！

    太子也真是胆大，居然直接杀了丁魁楚。自袁崇焕之后，再没有人敢轻易斩杀大员了，想不到太子起了这个头。

    丁魁楚死不足惜，担心的是，自己给丁魁楚的亲笔信，是否被太子抄家抄到了？还有，丁魁楚送银子的那些事，太子是否已经知道了呢？

    如果太子知悉，自己该如何应对？

    周延儒越想越忧，在房中焦躁的踱步……

    “老爷，外面下雨了。”

    管家走进来，一脸喜色的报告。

    都说春雨贵如油，不比去年，今年开春，已经连续下了三场雨，是近年来少有的好气象，作为大明之首辅，管着天下左右的事情，风调雨顺是他最最期盼的，如果是平时，他一定会高兴的站起来，走到窗边，欣赏这一番的美景，但今夜，他却没有这样的心情……

    不止周延儒，朝中一些拿过丁魁楚和八大盐商银子的官员，都是忐忑，担心被太子拿到了把柄……


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