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    时光飞逝，一眨眼已经是盛夏。此时的今川义元，正在本外内的道场里跟着田沈健太郎练剑。虽然论实战，田沈健太郎不是今川义元的对手。但今川义元明白，那仅仅是因为对方缺了一只手臂罢了。无论是基本功也好，对剑道的领悟也好，田沈健太郎的造诣都远在自己之上。

    之所以今川义元没有去踢蹴鞠而是来道场练武，是因为他踢蹴鞠的伙伴早坂奈央今天上午被叫走了。早坂奈央快一年来的竭诚奉公赢得了太原雪斋的信任，太原雪斋开始安排他参与监察目付的工作，监视本家内部是否有可疑的迹象。

    同样的，那古野氏丰也让太原雪斋逐渐消除了戒心，判断他没有威胁今川义元位置的企图。毕竟也是今川氏亲的血脉和今川家的一门众，太原雪斋也让他和早坂奈央一起从事目付之责——这种容易得罪人的工作，还是让一门众和家督亲信来做最为合适。

    “殿下，在下僭越，但请稍微认真一点吧。”看到今川义元又开始偷懒了，田沈健太郎忍不住督促道。

    “知道啦，田沈，哦不，教练。”今川义元打着哈欠，重新摆好了架势，练着田沈健太郎从大胡秀纲那里传承而来的剑道起手式，嘴上则抱怨着“真是没办法呐……”

    “不是在下阿谀奉承，殿下学得真的很快。”田沈健太郎露出了羡慕的神色，由衷地称赞道，“在下当年学此式的时候，足足百日才有些样子。在下的师傅曾说过，就连他当时都练了月余才掌握精髓。可殿下习此不过十日，却已经颇有建树了。您有此般天赋，若是肯努力练习，来日剑道造诣恐怕将与在下的师傅不相上下啊。”

    “田沈，这你就不懂了吧，‘努力’也是‘天赋’之一啊，并不是人人都能努力的。”今川义元摇头，用竹刀缓缓地敲打着自己的大腿，“小时候在寺里，经常会有人家送自己的孩子进来念佛。有的孩子很认真，但是悟性不行，怎么学也学不进去。遇到这种，我老师就会夸他们用功。”

    “还有的孩子悟性高，但不肯努力，读的经比别人少很多。遇到这种，老师就会说他们虽然聪明，但是不肯努力。若是努力了，之后肯定会有成就。”

    “雪斋大师说的有什么错吗？”田沈健太郎也停下了手里的动作。

    “并不是说想努力就可以努力的，也不是说想认真就可以认真的。能在一件事情上集中精力而不被外界分散注意力、忍受劳累和枯燥，这所谓的‘努力’本就是一种天赋，不是靠着后天的训练就能练出来的。有些孩子天生就不能集中精力，没必要为难他们，就想有些人天生就没有悟性一样。甚至我敢说，比起悟性，努力的天赋要更加难得和罕见。”

    今川义元说着说着便笑了起来，回忆着小时候的往事，“每次遇到哪些不用功的，老爷子总是和他们父母说这孩子不努力。那些父母就气得不清，狠狠地训他们孩子，逼他们用功，不听话就打骂。可这也不是逼能逼出来的啊，很大程度上是天生的罢了。那些用功而没悟性的孩子们就幸运多了，父母不会说他们什么。但其实他们本质上不是都是一样吗，缺少一种天赋罢了。”

    “殿下高见，在下受教了。”田沈健太郎认真地品味着今川义元所说的话。

    “你是在夸自己吗？”今川义元被田沈健太郎一本正经的样子逗笑了，“田沈，你就是我见过最努力的人了。你是在夸自己有天赋异禀吗？”

    “殿下折煞我也，岂有此意？”田沈健太郎被今川义元一下子闹得脸红起来，连连逊谢不止。

    就在这时，吉良玮成赶了过来，告诉今川义元有人来天守阁求见。今川义元于是便走了，可是吉良玮成却被田沈健太郎给缠住了——去年在驿站交手时，吉良玮成以力欺人，击败了田沈健太郎。要强的田沈健太郎显然对此耿耿于怀，每次有机会都要拉住吉良玮成比试——吉良玮成拗不过他，只得当起了陪练。

    ·

    回到天守阁后，今川义元发现来的正是堀江城城主大泽基相的嫡子大泽基胤。自去年第一次远江平叛失败后，大泽家就在堀江城起兵反对今川良真。在孤立无援的整整一年里，堀江城坚守不落，始终抵抗着今川良真方的攻击。这份忠义和坚韧，令今川宗家上下都是感动不已，也给予了大泽家极高的礼遇。
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