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    也就是说，绯村羊羽越是往南，就越是危险，越是接近叛军的主力。他这一小队骑兵随时可能遭遇敌方斥候和忍者的伏击，因此绯村羊羽每靠近一处丘陵、森林和灌木，都有遭遇伏击的可能，但绯村羊羽也不可能避开。在这豪雨的糟糕能见度下，不走进了根本看不出这些地形里有没有布兵。他只能一次次地以身犯险，带着部下策马踏入这些极佳的伏兵之所——也一次次地虚惊一场。

    渐渐的，马廻众武士们的心态开始有些受不了了。他们逐渐意识到，这样的“虚惊”不可能是无止境的，因为敌人的大营就在南方十几里外，他们终究会遇到敌人的军队。越前进，遇到的概率越大。

    他们已经无数次设想过——在踏入下一处森林时，周围乱箭齐发，将他们全部射于马下；或者说踏入一片丘陵时，丘陵后的斥候和忍者在近在迟尺的距离上对他们发动突击——只要他们还在前进，这样的事情早晚都会要发生。更令人绝望的是，在发现敌人之前，他们是不可能退军的。也就是说，这支侦察队唯一的结局就是在发现敌人的时候遭遇袭击，为后面的友军示警——简直是九死一生。

    一次两次还好，这些身经百战的马廻众武士早就有为了今川家献出生命的觉悟。可是当这样的折磨重复十几次、几十次、甚至是百来次时，再坚强如铁的汉子也是顶不住的。当他们前进到南方官道5里外时，终于有人绷不住了，开始请求后退。

    “大人，已经确认了将近10里的安全范围，我们不需要再前进了吧。”一个武士有些羞愧地当先开口，立刻得到了同伴们感激的一瞥——这是大家都想说又羞于说出口的话。

    “不行，必须要找到敌人所在，这是命令。”然而绯村羊羽却是决绝，往日里总是端着笑脸捧人的他，此刻却严肃得像是换个了人。

    “可是大人，已经足够近了，再往南，说不定就在下一个丘陵里就有伏兵。”部下的手有些颤抖地指着东南方河畔的一个丘陵，“趁着现在我们还有命，回去复命吧！”

    “我知道现在很难熬，但命令就是命令。”绯村羊羽摇了摇头，没有半点动摇地继续策马向南而去，“诸位，就当做自己已经在半个时辰后已经是个死人了吧。拖着这副将死之躯，为主家效命到最后。莫要让祖先蒙羞，莫要让腰间的武士刀蒙羞。”

    短暂的沉默后，众人心中的一番血性也被激发而出，各个大声应“是”，拍马跟上。

    ·

    最艰难的时刻渡过后，侦察队的士气却仿佛触底反弹一般愈发高涨。他们抢着闯入每一个可能伏兵的地方，恨不得立刻就能发现敌人。就这样，一处又一处的森林、丘陵被踏遍，一处又一处伏兵之所被发现空无一人，直到叛军的营寨已经在众人眼前。

    所有人都明白出大事了。任何一个指挥官，都不会不在大营附近留下岗哨，让敌人直接摸到眼皮子底下。

    果不其然，当绯村羊羽带人纵马冲入营寨时，才发现这几乎是空营一座，少数的忍者也没有抵抗的意思，纷纷四散逃离。

    比起这样的结果，绯村羊羽倒是更希望自己刚才在闯营时被乱箭穿心。因为那样，死得至少只有自己。

    “速速回报雪斋大师，南路是空营，濑名公子的诈降已经被识破了。”绯村羊羽一勒马缰，二话不说就掉头而去，“再派人通知备中守殿下，请他立刻渡河！运粮来支援！”

    ·

    绯村羊羽不知道，在他派出传令兵的前一刻，北线的战场上就已经局势大便。

    “报，雪斋大师，井伊备和饭尾备忽然出现在我们渡河的后路上，拆毁了我们的浮桥！”

    “报！孕石备和久野备在西北的山区里出现，卡住了我们的退路！”

    “报，我们正前方发现了今川良真的旗本队、堀越备还有其他远江国人的部队，总兵力估计超过3000人，已经进驻了有利地形！”
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