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    “连小孩子都……”今川义元握紧了拳头，眼眸里罕见地露出了杀气。

    好好的一家人，经历了那么多磨难却还仍然抱着希望顽强生活的一家人，就这样没了。

    “追。”今川义元狠狠地吐出了一个字，看向了离开的马蹄印，“备马调兵，随我追击，捉拿凶手，还能让这些宵小从我眼前逃了？”

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    “坏事了……”

    与此同时，盗走了今川义元马匹的一行人逐渐开始意识到事情不对。

    “这好像是武家的马，而且看这品质，估计得是万石大名才能养得起的吧？”一个盗匪越看坐下的马匹越觉得不对劲，不断地看向自己的头目，“还在想那个穷老太婆家里哪里来的高头大马，搞不好是路过的武士拴在那里的吧？那俺们这抢了人家的马，被追查下来可如何是好？要不要把马留下，俺们赶紧跑？”

    “怕什么，武士又能怎样？”领头的盗匪头目却是毫不在意，“老子在这三河混了这么多年，有的是关系，躲几天避避风头便是，哪怕是松平广忠那厮来了，也拿老子没辙。”

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    第二天清晨，今川义元等人顺着马蹄印一路追踪了整整一宿，最后的终点指向了众人意想不到的地方——三河国上宫寺。

    这是座远在推古天皇六年（598）年时就被建立的寺庙，开创者便是鼎鼎大名的圣德太子。当年圣德太子为了振兴佛法，在全国游历。途径三河国时，发现了一株灵树，就用它制作了自己的身像，此地从此之后便是佛法宏通之地。后来几经演变，净土真宗在故址建立了寺庙——这便是上宫寺的由来。因此，上宫寺也是整个三河地区最重要的净土真宗寺庙，乃至于在整个东海道都小有名气。

    而寺社，也是所有武家大名最头痛的领内势力之一，原因就是历史悠久的“守护使不入”的特权。它在院政时期就已经有了雏形，正式确立于镰仓幕府时期——为了限制地方守护对幕府公领庄园的渗透，幕府禁止了地方守护以收税、追捕犯罪者等名义进入公领庄园，并在《御成败式目》里予以明确规定，是为“守护使不入”。这一特权也在室町幕府时期得到了继承和进一步的发展。

    而日本的寺社势力，早在武家主政之前，就已经获得了事实上的半独立地位。各个大型寺庙都拥有武装并拒绝向守护纳税，于是“守护使不入”的特权也自然而然地从幕府直领的公领庄园被延伸到了寺社领地上。有些幕府将军和守护大名还会为了与寺社势力搞好关系，顺水推舟地给予它们“守护使不入”的权力——事实上这只不过是一种事后的追认罢了。

    眼前的上宫寺就是半独立寺庙的代表之一，早在几百年前就已经与三河地区的武家井水不犯河水，拒绝武家的一切干涉并获得了室町幕府认定的“守护使不入”特权。而在前年，松平广忠还为了怀柔上宫寺等三河地区的净土真宗寺庙，在名分上又授予了它们一次“守护使不入”的特权。

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    出于对神佛的尊重，也为了避免和桀骜不驯的寺社势力的不必要冲突，今川义元在门前主动地翻身下马，将马匹交给早坂奈央，自己步行来到了寺庙门口，向戍卫的僧兵道：“这位师傅，可曾见过一群盗匪闯入寺中？”
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