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    向鸭川码头边停靠着的二十余艘商船，和商船上休息的船夫们：

    「鸭川素来低浅，几乎难以通航。可每逢春雨时节，水位暴涨，就有几旬可供船只往来。三好家初入京都，必然没有雪斋大师那样熟悉京都的水文，肯定不会留意鸭川。他们将忍者都调去监视我们陆上可能的支援，水路就空了。按照原计划，利用我们十几日来暗中雇佣的鸭川上游的船夫们的船只，此刻立即顺流而下，冲到三条大桥前停下，上岸援助我们被困在本能寺的忍者，里应外合，击溃敌军！」

    「是！」今川家的忍者们纷纷领命，在濑名氏俊的带领下踏上船只。这些京都的船夫们被聚集起来有多日了，也知道兹事体大，不敢多打听什么——今川家给了丰厚的酬金，能值上他们半生劳作了，冒点风险也是值得的。

    「顺流而下，开到三条大桥边把我们放下，你们就留在岸边等待，不要多问。」濑名氏俊向船夫们严肃地吩咐道，然而这些老实巴交的船夫们却只是点头，没有任何一个人走去操舵发动船只。

    「这是何意？」濑名氏俊素来是个温柔和善的武士，即使对待平民也是彬彬有礼。换做其他武士，见平头百姓这样把自己的话当耳旁风，此刻已经是手起刀落了。但好脾气的濑名氏俊依旧只是客气地追问了一句，略微降低了音调。不过，他身后的其他忍者们却已经满面怒容，生怕耽误了时间。

    「莫非是怕水位无法航船？」濑名氏俊转念一想后，就自以为理解了船夫们犹豫的原因：「放心，鸭川的水位如今已经可以航船了，就算有船只损耗，我们也会足额赔偿给你们。」

    「这位大人说笑了，鸭川水位，我们讨海人心里自有计较，又怎需要你们提醒？」船夫们身后响起了另一个温文尔雅的嗓音，这谈吐和修辞，一看就也是家教甚严的武士出身，根本不可能是寻常船夫水手。

    今川家的忍者们见状一下子都警惕起来，将手按向武器。然而，从船夫们身后走出的那个说话人，却也只是一身普通的船夫打扮，皮肤晒得黝黑，衣着也朴素至极，额上绑着一根船夫们惯用的发带。

    「敢问阁下是？」濑名氏俊将手摁在了武士刀的刀柄上，低声询问道。

    「安宅冬康。」那人报上名号，向濑名氏俊作了一揖，「我没什么别的本事，只是常年在水边、海上厮混。哪怕是刚到一地几日，靠鼻子闻，也能把它的水文嗅个七七八八，就不劳烦大人您提醒了。您们知道丰水期的鸭川可以航船，我们自然也知道。您们打算从鸭川上乘船奇袭，我们自然也料到了。」话音刚落，那些看着和善的船夫们便纷纷从甲板下摸出砍刀，在安宅冬康身后严阵以待。

    「这些船夫都是安宅殿下您一早安排的？故意等着我们今川家来收买的？」豆大的汗珠从濑名氏俊的额头沁出，声音都不禁颤抖起来。

    「正是。」安宅冬康礼罢后也退了半步，从手下手里接过自己的武士刀，「这近畿，到处都是濑户的讨海人在做些水路生意，博个营生。对你们这些外乡人而言，又怎么能听出他们的口音是不是来自淡路岛十八家呢？雪斋大师没有亲自前来的话，你们必然是要出差错的。而现在雪斋大师不在，你们又该如何是好呢？」

    「请吧。」安宅冬康摆好架势后，重重一踏甲板，率众在摇晃的船只上冲向立足微微的今川军们，「领教下安宅家的水战技艺吧。」

    ·

    天文十四年年3月30日午时二刻，本能寺以南。

    「狼烟已经点燃小半个时辰，为什么鸭川的船只还没到？」

    天野景德一面瞭望着一片寂静的鸭川上游，一面留心着打得不可开交的本能寺：「这样拖下去，哪里还有援军能去救雪斋大师脱困？我们是奇袭作战，被拖住可

    就完蛋了。难道真的要走最后这一招吗？雪斋大师千叮咛万嘱咐，不到万不得已，不要拜托那位大人……」

    就在天野景德紧张地胡思乱想的时候，他手下的忍者们已经将一个容貌俊朗的青年带到了他面前。这人没有将头发剃成月代头，反而是留了刘海，举止谈吐也不似武士——一看便是宫中人士。

    「肩膀上有乌鸦，您就是今川家的天野大人？」青年开口确认道。

    「是。」天野景德擦了把额头上的冷汗，「您就是熟知京都地下密道，先前两次相助了我家家督殿下的京都人士？」
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