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    果然是个教书先生，叶臣不禁暗道，手上也不忘再施学生礼，然而却未察觉，好好的一位教书先生为何会来此地，而且，以他眼下实力又怎会心生敬意。

    经过短暂的休息，众人准备再次启程，一旁七位战士，土系魔法师与驭兽师，九人分属两个佣兵小队，既然危险已过欲要分道扬镳，派出两名代表送上财物酬谢，叶臣也不客气，将其中二十二颗魔蛇胆收下，婉言谢绝其余财物，也算好聚好散。

    在郭明带领下，叶臣等人一路上轻松又温馨，最好笑的莫过，大虎与二虎紧跟叶臣身边喊哥哥，而郭明却称呼叶臣为小老弟，这可把素兰尴尬坏了，沈怀忠为人有些木讷轻笑不断，周夫子手缕长须谬赞不拘小节。

    行进不久，岩洞口的明媚阳光呈现眼前，由大虎，二虎，起头，大家不禁欢呼出声，素兰更是喜极而泣，扑进丈夫怀中，弄得郭明一个大老爷们满脸通红，一番调笑过后相继走出岩道。

    太阳高挂半空，百眼岩洞周围人头攒动，伤员比比皆是，死者也不少见，哭声与咒骂声互相掺杂，叶臣身边众人不由得更加感激，而就在此时，众人后方传来喊声。

    “沈怀忠，我说看到你，他们还不信，呦呵，连老周也在，不错不错，我们回去交任务吧。”

    寻声望去，一队五人正向这边走来，说话者身材高大满脸麻子，三名战士两名魔法师的组合堪称豪华，清一色黑铁级佣兵分外嚣张。

    叶臣收回视线瞧向沈怀忠，只见他目露仇恨光芒浑身紧绷，但很快又压抑下去，面色阴沉转身面对来人。

    “张洋，周老若愿意你们可以同走，任务也不必算我那份，我回去后马上退出鸿途酒家。”

    沈怀忠斩钉截铁语气坚定，随即面向周夫子行礼，小声道：“周老，您还是跟他们去把任务了解，不然会有麻烦。”

    周夫子微笑点头，迈出两步又止住身形，竟莫名其妙的对叶臣说道：“此子刚毅忠贞，未来成就或许不高，但绝对是难得的臂助，小友，有缘再见。”

    见周夫子来到己方这边，张洋皮笑肉不笑：“沈怀忠，要不是用得上那条废物蛇，老子都懒得瞧你，以后见到咱爷们记着绕路走，否则，见一次，打一次。”

    看着张洋五人那鄙夷的笑脸，郭明撸起袖子就要揍人，幸好素兰及时拉住，沈怀忠一笑置之，还转身劝解郭明。

    至于叶臣，从头至尾都没正眼瞧过五人，微眯的双眼紧盯周夫子背影，脑中反复回味最后那段话，直到有人从旁问询才回过神来。

    “请问，你是钢蛋儿先生吗？”

    说话之人是个生面孔，胸前挂着一枚青铜佣兵徽章。

    叶臣微微皱眉开口回问：“我是钢蛋儿，你有何事？”

    眼前人立即喜形于色，赶忙回答：“佣兵分会的许依明让我来通知你，巨人酒馆有变，速回，还说你会付给我一枚金币。”

    此人话到最后声音渐小，可随即就猛睁双眼，因为叶臣毫不犹豫塞给他一枚金币，等回过神来想要致谢，已然寻不到叶臣身影。

    叶臣的速度实在太快，郭明拖家带口根本追不上，正当他急得团团转，沈怀忠一语点醒梦中人，当即结伴同行，前往佣兵分会寻找许依明。
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