刘宝的舅舅名叫杨成，是个鳏夫，无儿无女。刘宝一家六口，老母杨氏，妻子李氏，生了三个孩子，都是女儿，穷苦人家，又不识字，不会取名，就叫大丫、二丫、三丫。那个给沈放拿热布敷头的便是大丫，刚刚十一岁，二丫九岁，三丫刚刚五岁。杨成也是个破落户，没有正经生计，与人帮闲工，年齿渐大，活也越来越少。

    家里也只两间房，一个小院子，自己住在前屋，在灶台边上铺了几块木板当床。刘宝一家六口挤在后屋，那屋子不过一丈六七宽，一丈多长，家里连一张像样的床也没有，只能找些砖石垒个底，架上几块木板。即便如此，这样的床也只有两张，杨氏和刘宝夫妇各自一张，三个孩子都睡在稻草上。沈放来了，刘宝就将自己那张床让出，自己和几个孩子睡在一起。

    沈放从未见过如此贫困人家，当真是家徒四壁，除了地上几块木板，靠墙一个柜子，家里破破烂烂，一件像样的家具物事没有。刘宝每日早早出去干活，做些什么却是不说，沈放也装作不知。但刘宝每日出去回来，身上就是一身屎尿味，院中还有一个挑子，两个大桶，更是屎臭难闻，沈放也约莫猜到。

    刘宝做的是挑粪桶的活计，这活看着肮脏，却是得来不易。宋朝有街道司，也管处理垃圾，粪溺，招募民夫来做，虽是辛苦低贱，赚钱也少，却是个长久活。宋时从商不易，严查严管，城里的百姓大多没有土地，难寻生计。丐帮长老蒋绪中说的不假，临安城赤贫的穷苦人不下二十万，大量的游民、破落户、雇工、闲人、**、江湖艺人、私妓、乞丐、流浪者、帮闲，这些人活在最底层，有上顿没下顿，说朝不保夕，那是毫不为过。刘宝这挑粪的活有的是人抢着干，乃是他舅舅杨成拼着老脸，又送了不少礼才求来。

    又过一日，这日中午饭后，跟刘宝说了会话，借机道：“刘大哥，我这右手伤的不轻，我开个方子，你帮我买些药来。”他清醒之时，便想了此事，手臂虽然还是动弹不得，但既然疼痛，应是未伤根本，骨头既然无事，思索再三，还是先试着活血化瘀，他自己的“阳极丹”过于刚猛，却并不合用。

    刘宝大字不识，家里自然找不出笔墨，沈放说了几遍，叫他把几味药名字牢牢记住了，又从身上掏了十六七两银子出来，递给刘宝，道：“这银子刘大哥先拿着。”他见了屋里光景，自然知道刘宝手上窘迫，听他说要买药，脸上就有为难之色，却不好意思说，沈放身上余钱也是不多，都掏了出来。

    刘宝还想推辞，被沈放一把按住，道：“治的是我的伤，自然该花我的钱，刘大哥莫要推辞。对了，你再多买些肉来，还有米面油盐之物，也多买一些。”

    刘宝急道：“这如何使得。”

    沈放适才吃了中饭，此时宋人已多是一日三餐，但刘宝这样的穷人家仍是一日两顿。北方吃面，南方吃米，临安城中，家境殷实的人家，则多吃小米干饭或是蒸饭，而穷人家，只能以饘粥面饼度日。这两日沈放虽是躺在床上，却看的清楚，只自己和杨氏的碗里有些米粒，刘宝夫妻和三个孩子碗里的粥直如清汤无异。饭尚且如此，更别说佐饭菜肴，自己碗中竟然每顿都有几片肉，杨氏一家每餐只有一些腌菜佐饭，那腌菜不知道腌了多久，颜色漆黑，也分不清是何物腌制，就是如此粗陋的腌菜，每个人碗里也分不上几块。三个小女孩，一个个都是头发枯黄，面黄肌瘦。

    刘宝做的活虽下贱，却还算拿的回钱，李氏缝缝补补，整日也不闲着，就连三个孩子，也每天帮着做些杂活，家里有盏破油灯，每每要亮到夜半三更，李氏带着大丫在灯下做活，二个小女才能早些睡下，一家人如骡马一般辛苦。按理说他一家日子不该如此糟糕，可刘宝舅舅杨成病重，整日卧床吃药，也正因此，他也才想让妹妹杨氏过来临安，一来自己有个照应，二来自己死了，这两间老屋也算是个家业。可杨氏来了临安，也是一病不起，她年岁已大，从扬州府一路过来，旅途辛劳，来了又有些水土不服，天气一转冷，就生起病来。家里有两个病人，家境顿时惨不忍睹。

    沈放看在眼里，心下难过，见刘宝还要推辞，道：“你若将我当作外人，我当下就走便是。”

    到了晚上，沈放挣扎爬起，非要和他们一家一起吃饭，他是怕刘宝仍是单独为他做饭，却叫老人和孩子啃硬饼吃腌菜。桌上果然有肉，三个小孩已是双眼放光，二丫、三丫看爹娘脸色，真的分给她们肉吃，抢到一块，二口就下了肚，大丫夹到碗里，舍不得吃，一小口一小口的咬，二寸来长的一块肉，十几口咬完，还剩下一多半，想了一想，夹起放到母亲碗里。李氏微微一怔，夹起那块肉，却又放到了刘宝碗中。沈放双眼一湿，扭过头去，装作没有看见。想到林府大宴，酒池肉林，林家兄弟勾心斗角，脸上在笑，心里却不知想些什么，眼前一家人有口肉吃，却是彼此推让，又发自内心的欢喜满足，孰上孰下又岂是一句话可以说清。

    刘宝带回来的自然是猪肉，宋之前，猪肉都属于低贱之物。即便如此，猪肉也要一百二十文左右一斤，穷苦人家也就逢年过节能买上一些，要知道一斤米不过五文钱，一斤猪肉顶的上二十多斤大米。刘宝一家自到临安，只怕就没买过肉，眼下看家里光景，米也没有多少，救了沈放回来，却硬挤出钱来给他买肉补身子，连老母舅舅也不得尝。一念及此，沈放心中又是一酸。

    又过二日，沈放自觉大有好转，拿起归元剑出门。他这几日虽是举步维艰，脑海中却是波涛汹涌，对柯云麓、解辟寒一战虽是凶险，但他对剑法的领悟却又深了一层。两招意剑功夫各有所得，更见精纯。

    沈放心道，“烈阳”绝不仅仅只是乱人视线，剑法如此之快，看准敌人破绽，用来抢攻或是反击，那是再好不过。“渔舟唱晚”平淡中暗藏杀机，更是叫人防不胜防，招法本就是以克敌制胜为上，若只用来乱人耳目，反是落了下乘。但真正的收获却在这两招之外，他会的剑法和各种兵器不少，原先杂糅百家，拼凑起来的功夫，如今也有了不少新的领悟，也需演练一二。

    出了门，沈放才注意到，这附近所居都是穷苦人家。窄小的巷子两旁，都是低矮的破屋，少见砖瓦，泥墙茅草，穷阎漏屋。脚下都是烂泥，前几日下了二天二夜的雪，如今雪慢慢融化，地上污浊不堪。道上随处可见垃圾杂物，便溺人粪也是时有所见，鼻端总能闻到一股腐臭之气。路上行人，都是面黄肌瘦，低着头走路，拿眼角瞥人。便是小孩子，也不见活泼嬉闹，拖着长长的鼻涕，一脸茫然，瞧着他发愣。偶尔遇到一条狗，也是骨瘦如柴，癞癣毛秃。

    这刘宝住的地方，正是丐帮长老蒋绪中提到过的下里，数百户千余贫民，挤在城东这一块狭长的低洼地里，死气沉沉，头顶天空也是一片阴暗，似是阳光也不肯照进这里。

    走出一里地，见路边有个土地庙，空无一人，断壁残垣，早已破败不堪。天下的土地庙都小，这一个也算有模有样，只是被一堆破烂房子围在当中，外人少至，渐渐败落。沈放推门进去，庙里的土地公公塑像半截倒在地上，土地婆婆倒是完好，头顶的屋顶也破了个大窟窿，月光透过屋顶直照下来。沈放随手将土地公的半截身子放回原位，看了一会，两个像都不大，高不过二尺，土地公慈眉善目，一手持拐杖，一手持金锭，土地婆像略小一些，是个富态婆婆，也是一手持杖，一手拿如意。年久失修，两个神像都失了颜色，显得灰蒙蒙一团土气。沈放出了会神，脑海中似有熟悉之感，思绪一下甩远，好半天功夫，这才走到后面院中。后院三面围墙已经塌了两道，还有棵枯树，墙角几篷衰草，愈发显得凄凉。

    沈放却是满意，在此处练功，想来不会有人打扰。他取归元剑在手，右手持剑，但竭尽全力也不能将剑举起。归元剑虽重，也不过十四斤。右臂伤势之重，看来尤在他意料之上，沈放摇了摇头，此事也着急不得，只能慢慢休养，将剑换到左手，试练剑法。

    自那日死斗之后，沈放还是初次握剑，左手使剑虽甚不习惯，却也勉勉强强。他使得乃是一路“少林达摩剑法”，江湖中流传甚广。沈放一招一式却不再是自己化繁就简后的变招，而是认认真真依照原本招数演练。顾敬亭和燕长安都不以剑法见长，但见识广博，教的剑法与衡山、华山这些顶级剑派的剑法不能相比，却也不算差。沈放习得“烈阳”“渔舟唱晚”两剑后，一度对这些剑法武功没了兴趣，如今拿起再练，却有了别样一番感觉。