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    众人都笑，都觉彼此间距离又是近了一步。

    吃了余下的烤肉，几人说了几句闲话，纷纷回屋就寝。沈放也觉困顿，但仍是打起精神，又给黄焕之煎了副药。黄焕之本想自己动手，沈放知他没做过此事，野外又无炉子，只有一口铁锅，火候实难把握，还是自己动手。一副药要煎好久，黄焕之自不肯去睡，一定要在外面相陪。

    黄焕之也不提感激之言，与沈放闲聊，问些江湖上的故事，自己也说些身边的趣闻轶事。

    黄焕之是庆阳府人，属庆原路，便是如今的甘肃省qy市庆城县。古时的黄土高原遍布草原森林，绝非如今模样。《诗经·国风·秦风·蒹葭》中所云：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。说的便是旧时秦地关中陇上。

    但宋时因与西夏纷争，此地饱经战乱之苦，又大量屯田驻军，水土已被大量破坏。黄焕之家乡甚是贫困，他能走到此间，属实不易。说起故乡人文风土，黄焕之面露忧色，言道：“我幼年之时，河中多鱼，山中到处是飞鸟走兽，可如今水中都是泥沙，鱼虾渐少，倒是每年的风越来越大。小时村中还有一百多户人家，如今只剩七十余户，田中辛苦一日甚过一日，收成却是一年不如一年，日子更是一时苦过一时。”

    沈放听他言语之中，并不以自己清贫为苦，但胸怀怜悯，对天下百姓的忧虑更胜自身，也觉动容，问道：“冒昧一问，不知黄兄有何志向？”

    黄焕之神情微动，抿紧双唇，熊熊火光映在面上，忽明忽暗，沉默良久，一字一句道：“愿天下太平、永绝刀兵，四海富足，百姓安乐。”

    忽听一人击掌道：“好！我辈读书，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

    两人回头，却是李云政过来。他乃是关中名士，宋时关中有位理学名家，世称横渠先生，张载张子厚是也，所创“关学”，撑起关中文脉，关中学子，都受其影响。李云政方才所说，正是流传千古不朽的“横渠四句”，道出了天下读书人的崇高志向。

    李云政也在沈放身旁坐下，道：“听二位论道，忍不住相扰，两位勿怪。”

    沈放心中也觉一阵激动，两人言语颇有振聋发聩之意，更难得是情真意切，绝非虚假空话。

    李云政坐下便道：“如今四海鼎沸，天下难得安宁。中原有宋金之争，北有蒙人崛起，野心勃勃，西有西夏人心不足。天下百姓，内忧外患。眼下不论大金还是大宋，都是国中疲敝，民怨沸腾，此际却还要妄动刀兵，置万民于水火，悲乎！”

    脚步声响，却是潘前堂、潘前栋兄弟也跟了出来，潘前堂还未走近，便道：“李兄所言不假，我兄弟自静江府一路北上，越往北，越是满目疮痍。近年多灾，天祸连绵，百姓悲苦，实不该雪上加霜。”
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