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    沈放装作不在乎，耳朵却是未放过一个字，听的连连点头。

    离城一二十里，一切还是如常，昨日那一群蝗虫降落之处，还在前方。大地之上，树木青草，还有大片黄灿灿的稻田。又行片刻，众人停在一大片稻田之前。

    信阳水道纵横，气候也是适宜，早就开始种稻。宋朝也有“早稻”“晚稻”之分，但与今时含义不同，只是时间上的早晚，并非一年两季。信阳此处就是晚熟的稻谷，八月底已经陆续开始收割。但彼时全靠人力，收割甚慢，往年都靠雇佣大量专门四处割稻的游民，如今战乱一起，割稻的人也寻不着，大半人家的田地连三分之一也未收完。

    眼下天刚蒙蒙亮，田间已许多割稻的人家，远远相望，如同一只只小蚂蚁，半天也啃不下一排稻谷。

    又行十余里，前方人影渐多，田间地头，都是蹦着跳着的百姓，如同舞蹈，每隔一段，还有烟柱升起。而眼前田地颜色似是深浅不一，平整的稻田上好似坑坑洼洼。

    一行人下马离了大路，走入田中。近处在看，稻田中稻谷之上，密密麻麻，到处都是蝗虫。一棵稻谷之上，足能趴着几十只，重重叠叠。这些蝗虫此际似是倦了，并未在啃食稻谷，但也不怕人，只有被碰到之处，有不多的蝗虫跳起，随即又趴到另一根稻杆之上，一动不动。

    越往田中去，蝗虫越多，田地被损毁的也越来越明显，大片的稻谷被连根啃光，留下一块又一块黄秃秃的地面。

    穿过一块田地，前面田埂之上，尽是百姓，远看是在舞蹈，近看却是拿着各种各样的工具，正在驱赶蝗虫。

    古时田地，不像如今的大面积耕作，块田之间，距离较大，单幅田地，也是较小。眼下百姓所做，就是趁蝗虫沾露不飞，驱赶蝗虫到平地之处杀死。而大量所用的，正是沈放说过的“堑坎掩埋法”。

    将蝗虫赶到坑里活埋，这法子看似愚蠢，但千百年来，被无数书籍记载，自有他的道理。蝗虫若在野地，随你如何扑杀，扑打放火，手段尽可。但在田地之间，要想保住一些庄稼，不毁田地，只能将蝗虫赶出，再行杀灭。

    此法活埋蝗虫，只要填土结实，蝗虫基本都会被闷死。但也有例外，若是埋的不深，或是压土不严，再或遇到下雨，坑中蝗虫还能逃出不少。但此番灭蝗有重赏激励，乡间地头，都有小吏和乡老督促，不但坑挖的深，还放火焚烧，定要叫坑里蝗虫死的不能再死。

    萧平安等人到了近处，就见一个丈余大的土坑，深达三尺，远比沈放描述的要大。坑中已经积了一堆蝗虫，密密麻麻，正被焚烧。此处用火，并不完全为杀灭，更多还是叫蝗虫燎伤翅膀，不能再飞。四周不断有人驱赶蝗虫飞起，这些蝗虫此际飞不高，也飞不远，有人支起木板，蝗虫便顺着人为的通道被赶到田埂之上，立刻有人拿扫帚扫入土坑。也有人站在土坑四周，将试图爬上来的蝗虫再推下去。

    有儿童不知忧愁，反觉此事特别好玩，跟着扑打，兴高采烈，还有胆大调皮的孩童，从火堆里扒拉出烤熟的蝗虫，塞进嘴里，嚼的嘎吱作响。

    成人面上，却都是一脸愤恨严肃，这些老实巴交的乡下人，恨死了来夺他们吃食的害虫，恨不得将它们全部杀光。驱赶蝗虫之时，脚下有虫，就狠狠一脚踩下。

    年少者不知愁是何物，年老者却是欲哭无泪。
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