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    身旁不远，云阳道人和云弄子都是微微皱眉，云弄子抿了抿嘴，但终究还是未曾出声。西侧最核心坐着这批人，无一不是雄霸一方，老谋深算，当是早已商议周全。武林盟主未必真的定下，但这三人想是众望所归。此际龙雁飞忽然退出，显是出乎众人所料。但此间各个心机深沉，城府老辣，虽是惊讶，个个面色如常。

    但身后坐着昆仑派一众，何济升和米元泰等人都是脸色严峻。显是龙雁飞忽然退出，叫他们也是措手不及。

    姜子君眉头紧锁，略一沉吟，立刻朗声道：“既然如此，姜某深感才不出众，德不配位，也退出此次比选。”对虚明大师躬身道：“只有请大师多多辛苦了。”

    虚明张开双目，慢慢道：“老衲昏庸，还是姜掌门更当此位。”

    前面姜子君与龙雁飞说话，乃是正常对面说话。此际与虚明交谈，两人却都是包含内劲，让场上人人听的清楚。

    场上众人皆知事关重大，人人侧耳倾听。

    云阳道人道：“万万不可，姜掌门为此次盛会呕心沥血，心系武林，正是我武林福祉。喝水尚不忘掘井之人，姜掌门万勿言退。”

    他一说话，云弄子等人立刻跟上劝说。

    史嘲风笑道：“武林盟主何等大事，岂能一个人选，姜掌门莫要推辞。”

    姜子君无奈，道：“红花也须绿叶，今日我便做一做这绿叶。”

    虚明大师微微一笑，道：“老衲方是陪衬之人。”

    姜子君与虚明各自客套一句，便不在说话。场上一片安静，过了好半晌，忽然一人道：“我海鲸帮，推举虚明大师。少林乃武林泰山北斗，正该领袖群伦。”说话之人声如洪钟，也有座位，但已排到第四排。海鲸帮是福建沿海，专司贩卖私盐的帮派，日常都在海上出没。江湖之中，勉强能算二流。此人正是海鲸帮帮主汪洋，听他说话，中气十足，武功倒也不弱。

    有人开口，立刻有人接上。却是一个女子，座位比汪洋还要高了一排。有人识得她乃是燕京漱雪堂的堂主倪虹裳。漱雪堂在江湖堪称异类，门下核心弟子皆是女子，且个个才貌双全，平日混迹青楼舞榭，结交权贵，暗地里坑蒙拐骗。

    这倪虹裳也是艳丽无俦，眼波流转，勾人心魄，娇声笑道：“你个贩私盐的，也知道领袖群伦。《晋书·魏舒传》曰：‘魏舒堂堂，人之领袖也。’领袖，领袖，衣领与袖口，因最好磨损，故而单独用料，贵人多在此镶金度色，以显荣耀。领袖之人，必得堂堂威仪。虚明大师年岁已大，慈眉善目，亲善有余，威严不足。小女子倒是觉得，姜掌门雄姿英发，正是我武林领袖之姿。”

    她这番说话，却是引来三人围攻。而且三人就在她身边不远，乃是六合刀的三位掌门，沧州赵无极、开封魏汝刚、京兆南雄泰。六合刀原本也是武林绝学，后来一分为三，武功差了，门派却是越发兴旺。

    刀法易学难精，练刀一年，已可轻松杀人，如今军中也都练刀。原本六合刀择徒甚严，武功差了，反是放下了面子，有教无类，来者不拒。练个三五年，挂个六合刀的招牌，随你去给人看家护院，走镖劫道。只要不招惹大行家，门派也给你撑腰。这一二十年，号称六合刀弟子的，当真如过江之鲫。三家六合刀也是赚的钵满盆满，就是武功越来越差。

    赵无极首先道：“当真是妇人之见，武林盟主，何等要职，正要德高望重，干相貌何事。”
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