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    宋人敬重读书人，无论南北，不管宋金，都是如此。陆游一个手无缚鸡之力的老者，临安大骂玄天宗、铁掌帮，一群江湖汉子，没有一个敢吱声。

    而这党怀英，也是非同凡响。乃是如今北方金国的文坛领袖人物。他是北宋太尉党进十一代孙，工诗善文，兼工篆籀。师从亳州刘瞻，与辛弃疾乃是同门。

    两年前柳家堡大会，柳家下了大力气。辛弃疾之子辛铁柱、陆游之子陆子虞、杨万里之子杨长孺等都赴会，却是未能请到党家的直系。

    党怀英书法、纂刻，皆为楷模，有“独步金代”美誉。泰山一带的碑刻多出其手笔。

    沈放和花轻语北上，路上说金国的钱做的漂亮，说的正是刚制出来的“泰和重宝”。朱之蕃此际手中所拿，也正是此钱。钱上的这字，便是出自党怀英之手。此钱后世有“金泰和”之美称，乃是古钱珍品。

    党怀英如今在金国炙手可热，庙堂民间，皆以其为当世大儒。此前为泰宁军节度使，数度想要告老还乡。金帝只是不肯，如今做翰林学士承旨，正编纂《辽史》。不但简在帝心，更是桃李满天下。

    朱之蕃有兄弟当了竹溪先生的孙女婿，自是攀上高枝。金人对江湖管束，远比大宋朝廷严苛。北地的江湖人物，多不敢轻易与朝廷做对。

    可惜朱之蕃说这些纯属对牛弹琴。搬了尊大佛出来，谁知道萧平安有眼不识金镶玉，不免有些明珠暗投之意。哈哈两声，自己也觉尴尬。

    萧平安心道，原来钱上的字也是人写的，我道都是匠人刻的。跟着也笑，装着想起来的模样，道：“原来是党先生的亲戚。那哥舒大哥呢？”

    朱之蕃道：“教主胆识谋略，岂是这些人能想到的。他们都以为教主走了，其实教主扮个乡绅，就在典礼场上。待那帮人走了，才叫我出来寻你。”

    萧平安奇道：“叫你寻我？”

    朱之蕃道：“是啊，他怕天台剑派那些人对你不利，叫我给你报个信。”

    若是以前，萧平安说不定就信了。但这些时日，他是吃够了苦头。脑子也清楚起来。哥舒天要真记挂自己安危，早该派人知会。若不是自己警觉，说不定睡着觉就被别人害了。也不点破，只是点点头。

    朱之蕃道：“谁知等我赶去，萧兄已经不在客栈。我寻思既然教主叫我出来寻你，自当有始有终。不寻到萧兄弟你，我怎好回去。是以一路跟来。”

    萧平安奇道：“你自亳州一路跟来此地？你怎知我在哪里？”略一犹豫，又道：“对了，你路上可见过一个叫沈放的？”

    朱之蕃哈哈大笑，拍拍身边两条狗，道：“我有骠骑将军和车骑将军，寻你自然易如反掌。沈放？倒未听说，是什么人？”

    萧平安见他不知便不愿说，随口道：“你这两条狗当真不错。”

    朱之蕃眼睛一亮，道：“萧兄弟你也懂狗？”

    萧平安道：“这是羌狗，我在燕京见过。说那些金国的达官贵人，都爱养这狗。”

    这羌狗便是藏獒，体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，外形凶猛，强悍敏捷，忠诚护主。古羌人驯化此犬，逐渐壮大种群，藏人称之为天狗。其实自唐朝时起，因吐蕃之名，此狗都称蕃狗。朱之蕃名中有个“蕃”字，萧平安避讳不说。
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