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    天寒地冻，但却有半数的士卒，脚上的鞋子漏风。他们其中一些，背负的包裹里，或许还有一双新鞋。只是脚上这一双还未彻底坏掉，舍不得换。

    这些士卒除了是兵，也是一个个活生生的人。

    知晓宋军紧随在后，这些金兵果然不敢停留。夜色之中，强打精神，埋头一步接着一步，艰难前行。

    两军相距，自起初的二十里上下，眼下已不足十里。毕再遇叫三军点起火把，旷野之上，分外醒目。毕再遇又叫队伍拉长，远远看去，阵势丝毫不逊前面逃兵。

    夜风急冷，过不许久，天空飘飘洒洒，竟真的开始下起雪来。沈放坐在马上，抬头去看。火把映照之下，空中道道白线，摇曳飞坠。雪如丝线，线线缠绵，空中似织就一张白毯，密密麻麻，连绵不绝。马队行过，那雪也向四下卷起，纷纷扬扬，煞是好看。

    沈放心念一动，对柴霏雪道：“你那招剑法不如就叫‘寒雪’可好？”

    柴霏雪斜他一眼，道：“不好，那一招明明是叫‘洛神’。”

    沈放讨个没趣，听旁边冀进德笑了一声，心中疑心八成是笑话自己。面上一红，腹诽道，什么“洛神”，全然不知所谓！你这人尖酸刻薄，不听人言，哪里比得上花姑娘。他却忘了，如今花轻语欺负起他来，可是半点也不手软。

    西北风劲吹，那雪越下的紧，雪花也似鹅毛，落在面上，点点冰凉。不多时，地面已经一层积雪，四下里看，地面白茫茫一片，平添了许多光亮。

    毕再遇率军不紧不慢，始终尾随敌人之后。剪玉飞绵，地如银砌，一条火龙游动其间。风扯战旗猎猎，四野却是万籁俱寂。时见几棵枯树，残枝戟立，森然向天。

    月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。

    雪越积越深，转眼便有一尺。毕再遇已叫众人下马，有爱惜战马的士卒已经给马蹄穿上草鞋。人脚马蹄落在雪上，吱呀作响。

    前面金兵跋涉更难，前后阵已拉开数里。体弱不堪、还有身上带伤的士卒正在慢慢掉队，后队渐渐臃肿，越走越慢。落后不支的军卒，运气好的，尚有同胞搀扶，鼓励前行。但更多的士卒，只能自己不断坠后，眼看着身后一张张似曾相识的面孔，不断闪过。前后的将官，神情木然，看在眼里，却无意过问。

    道路两旁，开始出现倒伏的士卒。这些人并未身死，只是筋疲力尽。或许一堆篝火，一碗热汤就能救起他们。但眼下军行不止，身后遥遥一条火龙，狰狞其后。这些就全变了奢望。倒卧的士卒或许只想歇歇，但一旦躺倒雪中，十个里面也没有一个，还能振作站起。

    又行两个多时辰。宋军前军已见地上大军足迹，深陷雪中。两军距离又再拉近，前后已只距五六里。

    宋军见到道旁倒伏的金兵，也无人过问，连多看一眼的也无。这些金兵，有的还活着，茫然看着宋军经过，也不惧怕。

    又行里余，前面一条不小的河流，道上桥梁已被烧毁，竖在河中的几截木桩犹自冒着黑烟。

    眼见天际已经吐白，前面斥候已经打探，向西南三里，便有桥可以过河。
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