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    李进忠看他接连喘着大气，猜他是被动了大刑身体受不住。正考虑是不是该起身离开，吴宗尧却又开了口。

    “植棉最广的是东昌、兖州二府，像兖州府二十七州县全都植棉，尤以宁阳、滕县、峄县、东平、平阴、东阿、阳谷、汶上、金乡、巨野、郓城、定陶、曹县为盛。而且植棉之利，五谷之利不及其半。若以木棉易布，运至京边，利十倍之……”

    “单从种植上讲，鼓励百姓种棉其实也不难，两季棉，一季稻，不但不会伤地，反而对提高土地肥力大有益处。鲁北鲁东几府，植棉不及鲁西两府，但胜在织机数量多。其实本地人尤善为布，其坚密不在南织下。就像济南府的历乘县，产的平机布、阔布、小布这三类，大多销往边镇，销路极好。就是登莱两府要差些，但是开了海运那就不一样了，也可能后来者居上……”

    说完这一大段话，吴宗尧仿佛用尽了浑身的力气，体力不支的他几乎趴在了地上，只是侧着头，乱蓬蓬的头发盖住了大半张脸。

    李进忠又等了一会，见他再无说话的意愿，便起身准备离开。临走时又回头看了一眼，话到嘴边，想了想还是咽了回去，随后离开了牢房。

    趴在地上吴宗尧，依然一动不动，又过一会，不知从哪里钻出一只白猫，慢慢走近，在他身体旁停住，“喵……喵……”叫了两声后，开始梳理它两只爪子。

    梳理了一阵，却突然定住，随即做出攻击姿态，一对异瞳在黑暗中熠熠发亮，警惕的盯着某一处……

    李进忠又跟着俩番子，准备离开诏狱。脑海里一直有一个挥之不去的声音，是刚才听见的猫叫，他怀疑自己耳朵出了问题。

    “师兄，这里有猫儿吗？”他还是忍不住问了出来。

    番子诶听了嘻嘻一笑：“听见猫儿叫了？”

    李进忠点点头，“果真有猫儿？”

    “嘻嘻，也就上个月吧，刑部的裴郎中到这来查验囚犯，没想到裴郎中一来就被吓坏了，知道被什么吓得吗？”

    李进忠赶紧摇摇头，他隐隐觉得这番子讲的事可能并不‘美妙’。

    “嗨，就是一个带枷锁的犯人，估计当时只剩一口气了，身上爬满的老鼠，而且被啃得血肉模糊……可能裴郎中就被吓着了。不过这种事太正常了，有啥可怕的？又没让他见行刑……后来呢，这裴郎中啊，真是好心，一咬牙自己掏银子买了一批猫儿送进来。自从里面有了猫儿，鼠患顿息，倒是救了好几条人命呢。”

    嘶……李进忠浑身一哆嗦，感觉头皮都要炸开了。

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    李进忠回到廊下家，五更都过了。

    他送走俩番子，没有即刻进屋，而是坐在石阶上，看着天上乌云遮月，然后长吁短叹一阵。

    他记得他受过最重的伤就是十来岁那会，与人打架，脑袋被别人开了瓢，不过他命大，没死。后来伤好了以后跟没事人一样，到现在连脑袋上那条疤都摸不着了。
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