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    周海生急忙一溜小跑的跟在后面。

    蒋员外走出后门，外面吵闹不已的人群看到他，突然间安静了一瞬，紧接着爆发出更大的喧哗。

    “蒋员外，为什么突然不用我们了？

    “就是，我们也没做错什么事，你说不用就不用了？”

    “你们有钱人也不能太欺负人！”

    蒋员外沉着脸，一声不吭地听着他们吵吵。

    这些人吵着吵着，见蒋员外毫无反应，但是也吵不下去了，都渐渐安静下来，齐刷刷地看向他。

    “不是挺能吵吗？怎么不吵了？”蒋员外的语气十分不好，“你们不是想知道，为什么突然把人都辞退吗？

    “那我就告诉你们，因为园子里上百盆儿名贵的菊花被人毁坏了。

    “你们也在园子里住了几日了，应该知道，这几天一直都是无人进出的。

    “我今天上午刚从家里过来，一进园子就遇到了这样的事儿，你们说是谁干的呢？”

    众人这些天一直在园子里，管事的也再三强调园子里这些菊花都很名贵，绝对不许私摘乱采。

    所以现在突然听说被人搞了破坏，一个个都吓住了，齐齐开始打量起身边的人。

    刚才还是共同声讨蒋员外的同伴，此时就看谁都像是嫌疑人。

    “贵客们明天就要到了，我现在一个头有两个大。

    “我现在没时间也没精力去调查这事是谁做的，只能把人全部换掉。

    “对此我很是抱歉，所以也多给了你们工钱。

    “如果还有人因此不满，那我就只能报官处理了。

    “我刚才算了一下损失，已经近百两银子了，我还真想有人来替我承担一下呢！”

    听到这里，刚刚还愤愤不平的众人全都蔫儿了。

    正如蒋员外所说，自打他上次到园子里检查之后，就让人把前后门都关了，说好这几天只许进不许出。

    园子里就这么多人，做这事儿的肯定就在其中。

    但是谁也不想因此去官府衙门走一遭，耽误时间不说，万一运气不好被人拿去顶包，上百两银子谁赔得起？把全家卖了都不够零头。

    这样一想，蒋员外都已经多给了工钱，现在就回家的话，明后天说不定还能找到点别的零活干，倒也算不得亏。

    于是聚在后门闹事的众人，在心里盘算过得失利弊之后，渐渐都散开了。

    而刚才那两个一直躲在后面的人，刚想趁乱离开，就被人从身后扣住了肩膀。

    “嘘，别喊！”扣在肩膀上的手力气都极大，装作哥俩好的样子搂着二人，不但不往外走，反倒转身往园子里面走。

    第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。

    “我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。

    “今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”

    叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”

    “行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。

    堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。

    叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。

    他早晨出门太早，这会儿早就饿了。

    叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”

    他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。

    韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。

    “等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”

    “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！

    “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”

    “知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。

    不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。

    叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”

    “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。

    叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”

    叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。

    “这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。

    “这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。

    “老大，你们兄弟四个，陪族长好好喝几杯。”

    这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。

    如今却早已物是人非。

    叶东明开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。
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