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    回家休息了一天，之后便是小年儿了。

    厨艺比试一共持续两天，叶家老老小小齐上阵，大家要一起进城去给叶大嫂打气助威。

    头天晚上，大家都早早睡下，第二天一个起得比一个早。

    谁知道叶大嫂比所有人都早，叶老太太起身的时候，她都已经在灶间忙活上了。

    “哎呀，老大媳妇，你这么早干啥呢？”

    “娘，您昨天不是说今天要早点儿出门么，我反正也睡不着，干脆起来给大家做点早饭。”

    “哎呦，今天可用不着你！”叶老太太赶紧从叶大嫂手里抢过围裙，“你快回屋歇着去，让老二和老三媳妇做就是了。

    “你想做饭等到厨艺比试的时候还有的你做呢！”

    “就是啊，大嫂，有我们呢，哪儿用得着你啊！”叶二嫂说着从外面走进来。

    叶三嫂也紧随其后道：“就是，大嫂，你这也起得太早了，我紧赶慢赶还是比你们晚了。”

    叶二嫂闻言笑着说：“大嫂这是迫不及待想去大杀四方了。”

    听着妯娌两个的话，叶大嫂只能努力撑出一个笑容道：“那今天就麻烦你们了，我进屋去叫那爷俩起床。”

    从灶间出来，叶大嫂叹了口气，大家都觉得她胜券在握，但其实她心里一直紧张得不行。

    准确地说，她根本不是今天起得早，而是昨晚压根儿就没怎么睡。

    叶大嫂回到自家房里，发现叶老大也已经醒了，正在跟哼哼唧唧赖床的晴天作斗争。

    晴天看到叶大嫂进来，立刻就不再耍赖，一骨碌爬起身来。

    “娘，我起来了！”

    “好乖！”

    叶老大见闺女起来了，赶紧把她睡的被褥叠好，免得她等会儿又窝回去了。

    其实昨晚叶大嫂辗转反侧睡不着，叶老大又怎么可能自顾自地熟睡。

    屋里唯一睡得好的，估计也只有晴天了。

    “我带晴天出去洗漱，你好生拾掇一下。”

    叶大嫂心想，去做饭还拾掇什么，只要穿得干净得体，把头发都梳起来避免有头发掉入菜品之中就差不多了。

    尤其做饭很多油烟，衣服上说不定还会沾上血水、调料等等东西，所以叶大嫂就选了身半旧的衣裳，给自己挽了个水光溜滑的发髻，插上一支银簪，便觉得差不多了。

    叶老大刚给闺女刷完牙，正准备回屋，看到叶大嫂的打扮，忍不住有些欲言又止。

    但还不等他开口，晴天就已经先拍着手说：“娘今天打扮得真好看！”

    “哎呀，打扮什么啊！”叶大嫂嘴上这么说，嘴角却已经勾起了笑意。

    叶老大最后还是把到了嘴边的话咽了回去。

    他知道叶大嫂已经很紧张了，自己在厨艺比试上帮不上忙，唯一能做的就是无条件地支持她，不要再给她增加任何压力了。

    吃过饭之后，叶老大去叶娟儿家把早就说好要借的骡子车赶过来。

    叶家人多，叶老太太带着三个媳妇坐一辆车，六个孩子被塞进一辆车里。

    兄弟四人轮换着驾车，不驾车的人就去第二辆车跟孩子们一起。

    因为起得太早了，所以起程还没多久，车里的孩子们就睡得东倒西歪。

    叶老三腿上枕了四个，腿都麻了也不敢乱动。

    叶老三左手搂着叶昌年，右手搂着晴天，看着他俩睡着的模样，心里忍不住想起，当初郭氏怀的孩子，也不知道是儿是女。

    孩子都还没来得及见到这世间就没了……

    叶老四轻轻在心里叹了口气。

    好在经过这段时间家人的宽慰，他如今已经学会调节自己的心情了。

    很快就不再为已经过去的事儿而担忧。

    但是想起叶老太太如今正摩拳擦掌等着过完年就要给他重新说亲，他心里就又是一阵犯愁。

    倒也不是说他有多爱郭氏，只是被上一段婚事伤得太深，实在没有那个心情和精力立刻再去投入一段新的婚事。

    这样不但自己心里累得慌，对人家姑娘也不公平不是？

    还是等大嫂参加过厨艺比试之后找她谈谈，让她帮忙劝劝娘那边吧。

    叶老四这么一路想着，突然听到车窗外面传来喧闹声，这才惊觉竟然已经到县城了。

    “不是说好了倒替着赶车么？大哥和二哥怎么也没叫咱们啊？”叶老四抻着脖子往外看。

    坐在车辕上的叶老二闻言道：“这么点儿路还要换人，不够折腾的。你想赶车，回去让你赶个够。”

    不知道是因为今天过小年儿还是因为厨艺比试，城门外的车和人特别多。

    叶家两辆车排了半天队才总算进了城。

    刚进城就听到一个熟悉的声音在路边大声喊：“叶大哥，叶二哥，这边！”

    大家扭头，就看见王歌在路边的人群中一边喊一边挥动胳膊，林玉梅和冯月英都笑盈盈地站在一旁。

    “你们咋在这儿呢？”叶老大问。
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